Se frequenti i centri diving avrai sentito parlare di nitrox (o aria arricchita): quelle bombole con la vistosa fascia gialla e verde. È una delle prime “specialità” che i subacquei scelgono dopo il brevetto base, perché permette di stare più a lungo sul fondo. Ma il nitrox è spesso circondato da equivoci: non fa durare di più l’aria e non serve a scendere più in profondità. In questa guida ti spiego cos’è davvero, quali vantaggi offre, i suoi limiti e a chi conviene.
Cos’è il nitrox
Il nitrox (chiamato anche EAN, Enriched Air Nitrox, o aria arricchita) è semplicemente aria con una percentuale di ossigeno più alta del normale. L’aria che respiriamo contiene circa il 21% di ossigeno e il 79% di azoto; le miscele nitrox più diffuse sono:
- EAN32 — 32% di ossigeno
- EAN36 — 36% di ossigeno
Più ossigeno significa meno azoto. Ed è proprio la riduzione dell’azoto la chiave di tutti i vantaggi del nitrox.
I veri vantaggi del nitrox
Durante l’immersione il corpo assorbe l’azoto respirato, e più azoto assorbi, prima devi risalire (per evitare la decompressione). Respirando meno azoto con il nitrox, ottieni:
- Più tempo sul fondo. A parità di profondità, i limiti di non decompressione si allungano: puoi restare più a lungo prima di dover risalire.
- Più margine di sicurezza. In alternativa, a parità di tempo, accumuli meno azoto: un margine in più contro la malattia da decompressione.
- Meno stanchezza. Molti sub riferiscono di sentirsi meno affaticati dopo un’immersione in nitrox, soprattutto in giornate con più immersioni.
- Intervalli di superficie più brevi. Utile nei diving con due o tre immersioni al giorno.
Attenzione: due miti da sfatare
1. Il nitrox NON fa durare di più l’aria. Consumi lo stesso volume d’aria di sempre: quanto dura la bombola dipende da profondità e respirazione, non dalla miscela. Il nitrox allunga i tempi di non decompressione, non l’autonomia della bombola.
2. Il nitrox NON serve per andare più in profondità. Anzi, è il contrario: più ossigeno significa un limite di profondità più basso, perché ad alta pressione l’ossigeno diventa tossico.
Il limite di profondità (MOD)
Ogni miscela nitrox ha una profondità massima operativa (MOD), oltre la quale l’ossigeno diventa pericoloso. Ecco perché il nitrox è pensato per le immersioni ricreative non profonde:
| Miscela | Ossigeno | Profondità massima indicativa | Uso ideale |
|---|---|---|---|
| Aria | 21% | fino a 40 m (limite ricreativo) | Immersioni ricreative in genere |
| EAN32 | 32% | circa 33 m | Il miglior compromesso, molto diffuso |
| EAN36 | 36% | circa 29 m | Immersioni sui bassi-medi fondali |
La MOD esatta va sempre calcolata e impostata sul computer sub in base alla miscela reale, che si misura con un analizzatore di ossigeno prima di ogni immersione.
Cosa serve per usare il nitrox
- Il brevetto nitrox. È una specialità breve (spesso una giornata) che insegna a calcolare la MOD, analizzare la miscela e impostare il computer.
- Un computer subacqueo con funzione nitrox. Praticamente tutti i modelli moderni ce l’hanno: si imposta la percentuale di ossigeno della bombola.
- Analizzare la bombola. Prima di immergerti misuri l’ossigeno effettivo con l’analizzatore del diving e imposti quel valore sul computer.
Consigli di Antonio
Per il tipo di immersioni che faccio più spesso — fondali tra i 15 e i 30 metri, spesso due tuffi al giorno — il nitrox è stato uno dei “upgrade” più utili. Non per fare qualcosa di estremo, ma per il comfort: a fine giornata mi sento meno stanco e ho più margine. Il mio consiglio è di non vederlo come una scorciatoia per spingersi oltre, ma come uno strumento di sicurezza e comfort entro i limiti ricreativi. E ricorda la regola d’oro: analizza sempre la tua bombola personalmente e imposta il computer di conseguenza, senza fidarti dell’etichetta.
Domande frequenti
Il nitrox fa durare di più la bombola?
No. Consumi lo stesso volume d’aria di una bombola ad aria normale. Il nitrox allunga i tempi di permanenza consentiti prima della decompressione, non l’autonomia. Per l’autonomia vedi quanto dura una bombola da sub.
Serve un brevetto per usare il nitrox?
Sì. È una specialità breve ma necessaria: nessun diving ti carica una bombola nitrox senza il brevetto, perché bisogna saper calcolare la profondità massima e gestire la miscela in sicurezza.
Il nitrox è più pericoloso dell’aria?
Usato correttamente, entro la sua profondità massima, è anzi più sicuro dal punto di vista dell’azoto. Il rischio nasce solo se si supera la MOD (tossicità dell’ossigeno): per questo il brevetto e l’analisi della miscela sono fondamentali.
Meglio EAN32 o EAN36?
Dipende dalla profondità. L’EAN32 è il compromesso più versatile e consente di scendere un po’ più in basso; l’EAN36 dà più margine sull’azoto ma con un limite di profondità inferiore, ideale per fondali entro i 25-28 metri.
